Sentados en esta terraza, con el campo de golf de Altorreal a nuestros pies y viendo la impresionante piscina, me adentro en el alma del hombre. En cambio, paseando por el interior de su hogar, observando los premios, los trofeos taurinos y la medalla de oro de la Región, me adentro en el corazón del torero. No tengo una idea de cuál de ellos me sorprenderá más o permitirá que lo conozcamos mejor, pero me aventuro a decir que tanto José Liria Fernández como Pepín Liria tienen un hermoso interior por descubrir…
-Buceando en la hemeroteca para recorrer tu carrera, encontré que habías sido camarero en La Querencia, y entonces me vino el recuerdo de tu imagen allí, con los dedos vendados. Nunca ví una mirada que trasluciera tantas ganas, tanto en tu interior contenido… Supe de verdad que triunfarías.
PL. Mis padres no me podían ayudar económicamente y tuve que buscarme la vida, en la Querencia conocí a mucha gente que me ayudó, fue el primer contacto con los aficionados de Murcia, fue un apoyo económico, pero, sobre todo, moral.
Se sabe de memoria las corridas próximas de Ponce y de Manzanares, dos grandes amigos, aunque su hermano es Espartaco, veo una foto de este con su hija María en brazos en la habitación donde me cambio de vestido. De hecho, se está preparando para reaparecer en septiembre ,en una finca que Espartaco ha comprado recientemente, dice entre sonrisas que está de “okupa”.
-Te volveremos a ver en Murcia, en tu plaza, ¿qué te mueve a volver?
PL. La admiración, el cariño y el respeto a una carrera como la de Enrique Ponce. A él le hacía mucha ilusión y no podía decir que no, es una bella locura, el compromiso con la profesión, con esta tierra.
-Entonces lo dejas todo y te dedicas a prepararte.
PL. Sí, como he hecho siempre. Me encerraba el 2 de enero en el campo y no salía hasta octubre, después de Pamplona. Estoy haciendo la vida que hacía cuando toreaba 80 corridas, ahora sabiendo que tengo 54 años, estoy haciendo un sacrificio grande. La gente tiene que tener claro que no he vuelto para hacerme la foto, he dicho que sí para intentar ser el mejor Liria y no fallarle a la gente que nunca me ha fallado, que son los murcianos, no vengo a pasearme.
-¿Tienes miedo?
PL. Mucho, es normal, siempre lo he tenido. El miedo físico ni pienso en él, porque si lo pensara no me pondría delante porque tengo 54 años. Tengo otro miedo: a defraudar, a no estar a la altura del torero que he sido en esta tierra. Ese miedo es horroroso, ese miedo es el que verdaderamente no te deja dormir.
-¿Qué te hace volver interiormente?
PL. Ahora no tengo que demostrarle nada a nadie, tal vez sea un reto conmigo mismo, con situaciones mías personales y se han dado las circunstancias para que vuelva a suceder.
-Bueno, yo te veo feliz.
PL. Estoy contento porque estoy haciendo lo que más me gusta. Estoy encantado.
-¿Qué momento fue el más memorable de tu carrera? ¿Cuál de los más de mil festejos llevas grabado en el alma?
PL. Los 6 toros de Sevilla, el hito de ser el único torero murciano que ha salido por la puerta del Príncipe, es la tarde probablemente a la que más le debo y más cariño le pueda tener.
-Me decías la cantidad de gente que has conocido y que cuando más importantes eran, más humildes también, ¿cómo te definirías tú? ¿Cómo es Pepín en la intimidad?
PL. La gente ha hablado y hablará, eso es irremediable. Soy una persona tranquila, tal vez sea la menos egoísta del mundo porque siempre estoy pensando en los demás. Si alguna vez he hecho esfuerzos sobrehumanos, es porque alguien de mi alrededor iba a tener una recompensa o le iba a poder ayudar, con lo cual estoy muy tranquilo con mi conducta. He cometido errores, como todos, siento la sensación de que estoy en deuda con la vida porque me ha regalado todo lo que tengo de una forma muy generosa, tengo que dar gracias a Dios. Sé que a todo el mundo no puedes gustar. He tenido mis detractores, pero lo que peor llevo es que digan cosas que no son ciertas, le han hecho daño a mis padres.
-¿Qué rincón de tu casa te gusta más? ¿Dónde te encuentras más feliz?
PL. Me gusta estar solo en este salón, cuando tengo algo importante que pensar vengo aquí. Cuando iba a las fincas de otros toreros y veía esas vitrinas con los trajes y las cabezas… soñaba con tener un espacio así. El salón de los toros era lo que más preocupaba, me gusta estar solo aquí, tener mis conversaciones conmigo mismo, rodeado de lo que es mi vida, es de lo que más orgulloso estoy; en cambio, me relajo en la sala de cine, abajo.
La sala de cine conecta con la coqueta bodega, nos sentamos a continuar la charla mientras admiro las espadas de matar perfectamente colocadas en arcones sobre arena, ¿arena?
PL. Sí, esa arena es del albero de la Maestranza, la recogió mi mozo de espadas una tarde que triunfé en Sevilla.
Admiro un traje goyesco que preside la sala y le pregunto por él.
PL. Es el traje que Lorenzo Caprile me hizo con la misma seda verde de un vestido de doña Letizia. A raíz de aquel traje, otros diseñadores se atrevieron: Lacroix para Javier Conde, Armani para Cayetano Rivera… Aunque esto no es nuevo, Picasso diseñó uno para Dominguín.
Sevilla, Madrid o Pamplona, ¿cuál es tu preferida?
PL. Sevilla.
-Ese silencio, ¿verdad? Se oyen hasta los pájaros.
PL. Sevilla y Murcia, mis dos plazas. Sevilla ha sido una plaza muy cómplice en mi carrera. Cuando emprendo el camino de la independencia, me dejo una casa grande y me voy con un apoderado independiente. Se complica todo mucho y, si no llega a ser por Sevilla y esos triunfos…
-¿Por qué?
PL. Te lo ponen difícil, dejas de estar en plazas donde has triunfado el año anterior y no sabes por qué, pero estaba preparado a asumir ese reto.
-Aquí al final es enfrentarte al toro y a muchas más cosas ¿no?
PL. Sí, claro, yo he tomado decisiones bastantes complejas que ,si no hubiesen sido acertadas, mi carrera no hubiera durado los 15 años que duró y al nivel que estuvo. El tiempo me dio la razón.
-Del amor, ¿hablamos? ¿Te ha tratado bien la vida en este tema?
PL. El tiempo y la edad me han hecho ser más reservado con mis manifestaciones amorosas y mis gritos de sentimientos, soy más celoso de la intimidad del corazón y de los sentimientos. Se han dicho muchas cosas, de las historias que he tenido que han sido muchas menos de lo que la gente ha contado solo me quedo con la parte bonita y buena, las historias que he tenido han sido buenas, me ha tratado bien.
Pasamos a las preguntas cortas que me encanta hacer porque nos conecta directamente con la cotidianidad.
-Aperitivo murciano preferido.
PL. Langostinos del Mar Menor.
-Un color.
PL. Azul marino y blanco para el día a día. Como torero, el grana y oro.
-Un aroma.
PL. Hay olores que me persiguen, el del albero mojado y el de Sevilla especialmente, también el olor del pitón del toro cuando remata en las tablas.
-Un sonido.
PL. Un pasodoble en la Maestranza toreando, te motiva; además, si suena, es que la faena va por buen camino,
-¿Cómo te ves en 10 años?, ¿haciendo qué?
PL. No me veo en 10 años, la vida me ha enseñado a vivir el día a día, ni me lo planteo, miro atrás y doy gracias de otro día más. No tengo miedo a la muerte, no me preocupa, cuando tenga que llegar que me llegue, creo que he vivido como 20 vidas por la intensidad que he tenido, he jugado mucho con ella y he puesto mucho en valor la vida porque he ido muchas veces a la muerte y he vuelto de ella, con lo cual no tengo miedo a eso. Procuro vivir en paz y tranquilo, sin meterme con nadie.
-Te encantaría tener el super poder de…
PL. Eliminar las enfermedades en los niños.
-Una labor solidaria que hayas hecho, sé que muchas, pues la que más te haya llegado dentro.
PL. Subía a la Arrixaca a estar con los niños en oncología infantil, el más beneficiado era yo de esa historia por las lecciones que me daban. Ver el ver el mérito de los niños y sus familias, ver el patrimonio que tenemos de médicos, enfermeras, psicólogos. Un día te encuentras a un niño vestido de torero abrazado a una foto tuya y que se iba… Me han hecho mejor persona.
-Un deseo bonito, un deseo Elvilobe…
PL. Me gustaría que Murcia se volcara en la despedida de Enrique, por él, no por mí, que podamos disfrutar una tarde de un torero de época, desearía que Murcia estuviera a la altura de un torero como él.
