Siete mujeres hablan de un deporte que practican en España más de 80.000 féminas.

Ser mujer nunca ha sido fácil. Tampoco en el deporte. Ni siquiera el propio barón Pierre de Coubertin (Francia,1863-1937), el fundador del Movimiento Olímpico moderno -y de un espacio basado en los valores de la excelencia, la amistad y el respeto- entendía que las mujeres estuvieran presentes en este espacio. Como un hombre de finales del siglo XIX que era, veía solo a las féminas como las indicadas en todo caso “para coronar a los vencedores con guirnaldas”, porque estimaba que “que los Juegos debían estar reservados a los hombres”. Un pensamiento de varón muy en la línea de la época. Tampoco estuvo muy acertado afirmando que «el deporte femenino no es práctico, ni interesante, ni estético, además de incorrecto”. Aun así se le ‘colaron’ en las Olimpiadas de París (1900) algunas mujeres que compitieron en tenis y en golf. Les salvó a aquellas primeras olímpicas que ambas disciplinas eran entendidas como deporte de damas, de gente de clase alta, y eso sí estaba bien visto.

Y aunque nos parezca que a día de hoy no se cuestiona la presencia de las mujeres en las competiciones deportivas -al menos en nuestro mundo más cercano-, ha tenido que pasar más de un siglo -exactamente 116 años- para que en los Juegos Olímpicos de Londres (2012), hubiera deportistas femeninas en todas las categorías. A numerosísimas pioneras se les debe buena parte de este logro. Mujeres como Kathrine Switzer, que un 19 de abril de 1967 (no hace tanto tiempo) corrió la maratón de Boston. Una prueba reservada para hombres.., hasta ese día. Una carrera hacia la igualdad que se ha ido dado en diferentes disciplinas, incluido el golf. Caso de Mildred Ella Drinkson ‘Babe’ Zaharias (Texas, 1911 -1956) que fue una de las mayores atletas de la historia, destacando en atletismo, béisbol y baloncesto, y que marcó un antes y después en el golf femenino compitiendo en 1938 en el Abierto de los Ángeles, uno de los torneos masculinos con más historia del golf mundial.

En España, en 1958, Elvira Larrazabal (Vizcaya, 1933) se convertía en la primera profesional española en unos tiempos en los que “los señores del golf me preguntaban que para qué quería entrar al campo; si era para jugar a las cartas”, como ella misma contaría en una entrevista en El País, en 2021. Veinte más tarde, Marta Figueras-Dotti (Madrid, 1957) pasaba a ser la primera española en conseguir una beca deportiva. La beca de golf la llevó a estudiar en la University of Southern California y tras concluir sus estudios se hizo profesional de golf (1982), abriendo el camino al resto. Jóvenes murcianas como Raquel Olmos, Maite Martínez o Patricia Garre han seguido esa estela académica. Figueras-Dotti , toda una inspiración fuera y dentro del golf, es hoy en día la presidenta del Ladies European Tour (LET), el circuito profesional de golfistas femeninas a nivel mundial.

 El presidente de la Real Federación Española de Golf, Gonzaga Escauriaza, recordaba recientemente que “el golf es una disciplina que cuenta con cerca de 80.000 mujeres en nuestro país -el 27% de los 293.560 federados-, una cifra muy significativa que pone de manifiesto su importante papel, no sólo por el elevado número, sino por la importancia de la plena incorporación de la mujer a la práctica deportiva”. Y en apoyo de esa práctica se celebra anualmente y en todo el planeta -desde 2017 en nuestro país-, el Día Internacional de la Mujer Golfista. Una jornada que se conmemora a través de numerosos torneos, que visibilizan a la mujer en este deporte, y que en la Región de Murcia se lleva celebrando desde 2019. La próxima cita: este 24 de junio y en El Valle Golf, un campo perteneciente a la propiedad GNK, sensibilizada desde siempre con la mujer golfista, y que con esta edición será la segunda ocasión en la que acoge el evento.

Precisamente en las inmediaciones del ‘green’ del 18 de El Valle Golf se produjo recientemente un encuentro de mujeres, cada una de ellas perteneciente a un ámbito de este deporte. Idioa Carrillo, Paola Cereijo, Noelia Coca, Lola López, Regina Oleynikova, Maribel Romero y Belén Mosquera. Algunos de los nombres propios femeninos ligados a este deporte en la Comunidad. Mujeres que intercambiaron impresiones y sesión fotográfica para Murcia Élite. Un primer encuentro, en la terraza del restaurante Sándalo, y desde donde se divisa el último hoyo, que dejó sobre la mesa la necesidad de mostrar más y mejor la realidad de la mujer golfista. Estimular, incentivar y visibilizar su presencia socialmente.

Idoia Carrillo. Responsable de Marketing en el Gran Hyatt La Manga Club Golf & Spa

“Llevo vinculada a este deporte algo más de 10 años. Una amiga me retó a salir al campo…“ y hasta hoy. Esta profesional vinculada al complejo de golf más laureado de toda Europa -es toda una referencia a nivel internacional- y acostumbrada a los servicios  cinco estrellas, pone el acento en que “quizás en sus inicios sí fuera un deporte elitista, y estamos a años luz de la popularidad que tiene en otros países, pero creo también que hay mucho desconocimiento sobre él. En la Región hay campos como el de Torre Pacheco o MontePríncipe con precios muy asequibles”. Y es de la opinión de que es el momento “de que las mujeres de este deporte, como los hombres, contribuyamos a romper barreras y sumar nuevas y nuevos aficionados”.

Paola Cereijo. Empresaria, jugadora y federativa

Enganchada desde el primer momento que tomó clase -lo hizo en familia- allá por 1995, fue el trabajo y la crianza de sus hijos quienes la distanciaron de su práctica. Hace poco más de una década “que me reenganché y estoy feliz de haberlo hecho”. Desde hace dos años, además, compagina su vida profesional y personal, con la de federativa en la Territorial murciana de golf. Es la única fémina en la junta directiva. “De momento no me acompaña ninguna mujer. Y en la asamblea, formada por deportistas, campos, árbitros y profesionales, tampoco hay ninguna. Sé que esta situación cambiará en breve. En todo caso, no soy de las personas que piensan que hay que buscar mujeres porque sí; hay que buscar personas con ganas de trabajar por el golf”. En el ámbito deportivo, las cifras son muy positivas. Las aficionadas al golf en la Región han ido aumentando progresivamente en los últimos años. Si en 2018 había 1.578 federadas, en 2022 la cifra ha aumentado hasta las 1.843. “En la Región estamos evolucionando correctamente. El golf se está acercando a los colegios (…), y a través de los cursos de iniciación se está llegando al público en general. Campos federativos como MontePríncipe pueden ser cruciales para ello”.

Noelia Coca. Empleada como ‘caddie master’ en GNK Golf

Para esta alicantina, que lleva viviendo 40 años en Murcia, “este deporte me cambió mi vida dentro y fuera del campo”. Y tanto. En la empresa GNK Golf ha desarrollado buena parte de su desarrollo profesional (cara al público), y fue en este entorno donde conoció al que es su pareja y padre de sus dos hijos, que también trabaja en este sector. Así que Noelia respira todos los días golf, fuera y dentro de casa. “Cuando yo empecé se sabía muy poco de este mundo. Un día me llevé a dos de mis mejores amigas, dimos unas clases y empezaron a entender de qué iba esto. ¡No sé podían imaginar la cantidad de personas que pasaban por nuestros campos murcianos en un solo día “. Coca se refiere a la enorme cantidad de turistas, en su mayoría europeos, que pisan la Región buscando el golf murciano. Muchos. La Administración regional contabiliza en 300 millones de euros lo que deja este producto en la Región anualmente.

Lola López. Directora de Alhama Signature Golf

Lola fue una de las primeras directoras comerciales de golf que tuvo la Región. Vinculada a este deporte desde 2002, 20 años después se acaba de estrenar en el cargo de directora de golf. La única a día de hoy en la Comunidad, que considera “que las mujeres siempre le damos una visión distinta a cualquier disciplina deportiva”, y que cree “que tenemos que cambiar la mentalidad de las mujeres, para que practiquen más este deporte. Hay que incentivar a las niñas, adolescentes y mujeres adultas a iniciarse en él, ya que por el tiempo que implica su práctica no resulta su primera opción. Pero, una vez que te aficionas, resulta muy satisfactorio”. Y apuesta por “más información mediática. Y es labor de todos los profesionales que nos dedicamos a este deporte, informar y reeducar a la sociedad”.

Regina Oleynikova. Gerente de Aegolf-Rm (Asociación de Empresarios del Golf de la Región de Murcia)

“Nunca he disfrutado ninguna otra disciplina deportiva como el golf”, asegura Oleynikova, una recién llegada a este deporte. Lo hizo hace poco más de dos años. Y eso que residía muy cerca de Golf Altorreal (Molina de Segura). “Vivía de espaldas a este deporte”, que te aporta “el oxígeno necesario para normalizar una vida exigente, marcada por el estrés. El golf te desconecta de la rutina y te aísla de los problemas que se disuelven tan pronto como te aferras al palo, estudias la bola y enfilas el hoyo. Es además una cura de bienestar psicológico”, asegura, mientras asevera que “este deporte pone a prueba tu temple, porque es a la vez relajante y enervante; te exige capacidad de concentración, pero también de distracción; te obliga durante unas horas a atravesar un oasis (…) donde si la bola no entra en el hoyo, ese paraíso natural puede parecerte un campo de minas”.

Maribel Romero. Profesional de golf

“Con ocho años cogí por primera vez un palo y ya no lo solté hasta la fecha” nos confirma la que a día de hoy es la única profesional de golf en la Región. En España hay 1.587 profesionales, de los cuales sólo el 5,6% son mujeres. Romero es una de ellas. Vinculada a la docencia -tiene su propia escuela de damas-, destaca del golf “que es su complejidad, la utilización de la técnica y el control de los movimientos los que además de hacer de él uno de los deportes más complejos, es lo que te engancha. Y si le sumamos un entorno envidiable, jugarlo es un disfrute personal”. Y si se le pregunta por lo que aporta la mujer a esta disciplina, lo tiene claro: “Siempre que vemos golf por televisión (masculino el 90% de las veces) vemos que la soberanía del movimiento está en la potencia y en la técnica; sin embargo, en el golf femenino el movimiento es más elegante; sí, con menos potencia, cierto, pero mucho más bonito a nivel estético. Y donde el giro, la rotación de las caderas, de la cintura… se aprecia mucho mejor”.

Belén Mosquera. Head Greenkeeper GNK Golf

Desde que en 2006 esta ingeniera agrícola comenzará a trabajar en un campo de golf ha ido ascendiendo hasta llegar a ser la responsable máxima del mantenimiento no de uno, sino de tres recorridos: El Valle, La Torre y Hacienda Riquelme.  Ella también tiene claro que la presencia de mujeres en responsabilidades similares a la suya “sigue siendo minoritaria, pero también es cierto que cada día nos buscamos más entre nosotras. De hecho, en España, las mujeres que trabajamos en temas relacionados con el césped tenemos un grupo llamado Womens in Turf Spain (WIT Spain), en el que cada vez somos más voces con los mismos intereses”. Como superintendente de golf, prepara todos los días los recorridos para los jugadores dirigiendo una plantilla de hombres. Y se suma a la afirmación de que “el golf está al alcance de cualquiera, pero la gente no lo sabe”. Aunque es consciente de los cambios: “Estamos creciendo en número de jugadores y en número de mujeres. Cuando empecé a trabajar casi todas las partidas eran solo de hombres, ahora siempre veo mujeres jugando en mis campos y me da muchísima alegría”.

A la pregunta ¿qué les pediríais al resto de las golfistas? Responden de manera similar: más seriedad, más compromiso, más participación y más dedicación para ser el siguiente eslabón de progreso para las generaciones futuras.

Texto y fotografía: María Jesús Peñas (Chusa)